Шампиньоны — ценный продукт питания. В них содержатся белки, углеводы, жиры, витамины, минеральные соли. Грибы сушат, маринуют, солят. Их выращивают в искусственных условиях.
Посадочный материал получают в специальных лабораториях. Но можно использовать для посадки и дикие шампиньоны. Они растут на парниковых участках, свалках, лугах и полях, где есть разложившийся навоз и другие органические материалы. Для посадки можно также применять грибницу теплиц, в которых выращивают шампиньоны. Обычно активная грибница встречается на краях грядок, расположенных у внешних стенок помещения. При заготовке такой грибницы следует тщательно просматривать и отбирать только густо пронизанные синевато-белыми нитями (гифами) кусочки субстрата, обладающие приятным запахом свежих грибов. Отобранную грибницу можно сразу высаживать в заранее приготовленный грунт или хранить в соответствующих условиях. При этом грибница должна быть в сухих плотных комьях грунта или брикетах, которые подсушивают в проветриваемом помещении. Высушенную грибницу перед посадкой нельзя смачивать водой.
Грибница, полученная в теплице и в природных условиях, может быть заражена болезнями и вредителями. Поэтому лучше использовать мицелий, выращенный в стерильных условиях лаборатории. Такая грибница отличается чистосортностью и высокой урожайностью, быстро приживается и густо пронизывает субстрат (навоз) мельчайшими нитями.
Конский соломистый навоз — лучший материал для культуры шампиньонов. Коровий навоз с такой же подстилкой или с опилками тоже дает хорошие результаты. С целью экономии навоза к нему добавляют древесные опилки, лист, верховой торф, другие растительные материалы. Навоз можно хранить на площадке или под навесом сильно утрамбованным. За 2—3 недели до использования его рыхлят и укладывают в бурты шириной 1,5—2 м, высотой до 1 м. Если навоз сухой, его равномерно поливают водой. Затем к нему добавляют опилки, листья или торф и тщательно перемешивают. Через 3—4 дня вносят 3 кг сульфата аммония и 3—5 кг суперфосфата на 1 т навоза и снова перемешивают. За время подготовки навоз перетряхивают 3—4 раза. Последний раз полезно внести 5—7 кг гипса на 1 т субстрата.
Навоз считается готовым, когда приобретает темно-коричневый цвет. Влажность его должна быть 60—65%. При этом частицы соломы легко разрываются, запах аммиака отсутствует. Подготовленный навоз укладывают в гряды прямо на полу, слоем 30—40 см, на стеллажи и в ящики на полную их глубину. При выращивании культуры гриба в ящиках полезная площадь помещения увеличивается более чем в два раза. Ящики можно устанавливать в подвале, погребе или в другом обогреваемом помещении. Сроки закладки грунтов в закрытых помещениях — конец июля — начало августа. Навоз в ящиках и на стеллажах уплотняют и, когда температура в нем достигает 20—25°С, приступают к посадке мицелия.
Перед посадкой грибницу делят на кусочки массой: стерильную — 20—25 г, дикую — 40—50 г. Высаживают ее в шахматном порядке на расстоянии 20—25 см друг от друга. Острым колышком или рукой на глубине 5—7 см приподнимают субстрат, в образовавшееся углубление кладут кусочек грибницы и плотно прижимают его приподнятым слоем навоза. На 1 м2 высаживают 250— 300 г грибницы. Температура воздуха должна быть 18—20°С, влажность — 85—90%. Если в помещении сухо, необходимо поливать теплой водой проходы 1—2 раза в день.
Шампиньоны плодоносят неравномерно, волнообразно, в течение 3—4 месяцев. Плодовые тела снимают осторожно. Их не выдергивают, а выкручивают, чтобы не повредить грибницу.
Грибоводы-любители выращивают шампиньоны в открытом фунте, в тенистых местах сада и с северной стороны зданий. В качестве питательных субстратов используют навоз, компосты, отходы сада и огорода. Навоз готовят так же, как и для закрытых помещений. Укладывают его в траншеи шириной 1—1,5 м, глубиной 40 см. Для дренажа на дно канавы насыпают шлак, щебень слоем б см. Над грядами устраивают легкие навесы или каркасы — используют темную полиэтиленовую пленку. Компост заготавливают осенью. Грядку компоста поливают водой или навозной жижей. Весной следят, чтобы она не пересыхала. К концу лета получается прекрасная питательная среда для шампиньонов. В августе или позднее можно высаживать грибницу. После посадки грядки укрывают листьями слоем 6—8 см. С наступлением зимы гряды еще раз прикрывают слоем листьев, чтобы грибница не погибла от мороза. Шампиньоны могут появиться осенью или весной будущего года.